"我要试你。"钱娘子说，"我尝了三十年菜，尝过的菜一万多道，尝过的厨子三百多个。三百多个厨子我尝的是菜，菜后头的人我尝不着。今天你这道火焰山，我尝一口，火里有菜，这四个字老孙头一辈子没给过别人。我要知道，做这道菜的人，是什么滋味。"
"菜是菜，人是人。"大嘴说，"娘子你尝菜，尝我干什么。"
"菜是人的手做的。"钱娘子往前走了一步，"你怕什么。"
"我不怕。"大嘴说，"我怂。怂跟怕不一样，怕是想跑，我不想跑。我就是——"他看了看榻，又看了看钱娘子，"我就是不知道这账怎么记。"
"我替你记。"佟湘玉在桌边说，"名目我都想好了。这一笔记评委试菜，试到人，双方自愿，讫。"
"掌柜的，"钱娘子回头，"你这个人真会起名目。"
"我记账的。"佟湘玉说，"你试你的。"
钱娘子干的第一件事是脱鞋。
她脱鞋脱得很慢。她是镇上少有的不放足的妇人，三十几岁的人，一双脚养得白，白得没受过委屈，脚背上看不见筋，脚趾头齐整得像一排剥了壳的菱角。鞋是缎面的，鞋头绣着一朵小兰花，鞋脱下来她放在榻前，第二只也脱下来，摆齐。袜子是薄的，袜脱下来，那双脚就站在炭水盆边上，盆里的水还温着，她把两只脚在水里浸了浸，浸干净，拿巾子擦干，擦得很细，指缝都擦到。
大嘴的眼睛不知道该往哪儿放，他把眼睛放在房梁上。
内容未完，下一页继续阅读